Alergia à carne vermelha chamada Alpha

Um novo relatório do CDC sugere que cerca de 450 mil pessoas nos EUA podem ter uma alergia alimentar incomum causada pelo carrapato estrela solitária.

Uma alergia à carne vermelha associada a picadas de carrapatos pode estar afetando até 450 mil pessoas, de acordo com um novo estudo divulgado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em 27 de julho.

Mas é provável que esse número seja uma subestimação significativa de quantas pessoas realmente têm alergia, conhecida como síndrome alfa-gal. Uma pesquisa do CDC divulgada no mesmo dia descobriu que quase 4 em cada 5 profissionais de saúde tinham pouco ou nenhum conhecimento sobre a doença. Apenas 5 por cento dos prestadores inquiridos sentiram-se “muito confiantes” na sua capacidade de diagnosticar ou tratar pacientes com AGS.

“AGS refere-se à alergia que pode se desenvolver após picadas de carrapatos solitários e causa reações alérgicas retardadas à carne bovina, suína, cordeiro, veado e outras formas de carne de mamíferos e outros produtos derivados, como laticínios e gelatina”, diz Scott Commins, MD , PhD, chefe associado de alergia e imunologia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e diretor médico da Clínica de Alergia e Imunologia da UNC. Dr. Commins é co-autor de ambos os estudos.

A prevalência geral da alergia não era conhecida até agora. O relatório atual estabeleceu que mais de 110.000 indivíduos já testaram positivo para alfa-gal. Extrapolando isso para a população em geral, o estudo estima que cerca de 450 mil pessoas poderiam ser afetadas somente nos Estados Unidos, diz Commins.

A prevalência provavelmente varia consideravelmente dependendo da geografia. Como a condição está ligada ao carrapato estrela solitário, a condição é mais comum em áreas onde o carrapato é normalmente encontrado. Há muitos casos no meio do Atlântico, por exemplo, mas muito poucos casos em áreas de grande altitude ou na Costa Oeste, onde não se sabe da presença de carrapatos de estrelas solitárias, diz ele.

Uma das muitas características incomuns da AGS é que os sintomas só ocorrem duas a seis horas depois que a pessoa come carne. “A alergia alimentar ocorre tradicionalmente 5 a 30 minutos após a ingestão do alimento”, diz Commins.

Esses sintomas podem variar, incluindo náusea, diarreia, azia ou indigestão, urticária e até choque anafilático (uma reação alérgica grave e potencialmente fatal).

Os provedores também estão observando mais pessoas com a doença que apresentam sintomas gastrointestinais, mas não desenvolvem sintomas alérgicos mais “típicos”, como erupção na pele ou inchaço, de acordo com os autores do relatório.

Outra característica incomum da AGS é que muitas pessoas com alergia não apresentam reação toda vez que comem carne vermelha, diz Patricia Lugar, MD, especialista em alergia e imunologia da Duke Health em Durham, Carolina do Norte, que diagnostica e trata AGS. . “Uma pessoa pode um dia comer uma empanada de carne — com pouca carne — e não ter reação, mas outro dia comer um bife seguido de uma fatia de cheesecake e ter uma reação gravíssima que a leva ao pronto-socorro ," ela diz.

Uma atualização da prática clínica sobre AGS para médicos gastrointestinais foi publicada em abril de 2023 na Clinical Gastroenterology and Hepatology.

Os pesquisadores começaram a observar uma relação entre alergias à carne vermelha e picadas de carrapatos há mais de uma década, quando identificaram pacientes que apresentavam reações alérgicas, como urticária ou anafilaxia, após comer carne bovina ou suína e também haviam sido picados por um carrapato.

Alpha-gal é uma molécula de açúcar encontrada na maioria dos mamíferos, incluindo vacas, cordeiros e porcos. Também pode ser encontrado na saliva dos carrapatos.

Os humanos não produzem alfa-gal, por isso é estranho aos nossos corpos, explicou Commins num folheto informativo da UNC sobre a alergia.

“Nosso sistema imunológico pode ser induzido a produzir uma resposta alérgica a esse açúcar”, disse Commins. Depois que uma pessoa fica sensibilizada ao alfa-gal, ela pode ter uma reação toda vez que come carne vermelha, explicou ele.

Durante muitos anos, muitos membros da comunidade médica tiveram dificuldade em acreditar que as pessoas pudessem ser alérgicas à carne e que isso pudesse ser causado por uma carraça, diz o Dr. Lugar.